Lättrafikleden i banschaktet, Banan

Schaktet för den forna järnvägsbanan till godshamnen löper från ändan av Gräsviksgatan längs Järnvägsgatorna via en tunnel under Mannerheimvägen och mynnar ut i Finlandiaparken. Banans längd är omkring 1,3 kilometer och dess bredd cirka 15 meter. Som bredast är Banan vid Maria sjukhus, 34 meter.

Det forna banschaktet mellan Finlandiaparken och Gräsviken planeras till en lättrafikled för fotgängare och cyklister. Leden förenar centrum med Västra hamnen. Rutten öppnas senast sommaren 2011. Järnvägstrafiken i banschaktet upphörde i slutet av år 2080.

I stadsplaneringskontorets planer skiljs fotgängar- och cykeltrafiken åt från varandra på en del av Banan men inte på de allra smalaste ställena eller på de områden där det arrangeras evenemang. Lättrafikleden förbinds med gatuplanet med flera trappuppgångar. Banan får hinderfri förbindelse till sin omgivning såväl i dess båda ändor som i områdets mellersta del.

Det planeras spel- och lekplaner i närheten av Maria sjukhus möjligheter till loppmarknadsverksamhet under veckoslutet. Om Centrumtunneln i framtiden förverkligas flyttas lättrafikleden upp till gatunivå.

Lättrafikledens namntävling slutade 12.6.2009. Segrare i tävlingen blev ”Baana–Banan”, som föreslogs åtta olika personer. Inalles inkom över 600 namnförslag. Tävlingsjuryn bestod av chefredaktör Reetta Meriläinen från Helsingin Sanomat, Helsingfors biträdande stadsdirektör Pekka Sauri, medlemmen av stadsplaneringskontorets namnkommitté, filosofie doktor Mikko-Olavi Seppälä, avdelningschef Raimo K. Saarinen från byggnadskontoret och projektledare Sirpa Kallio från Tölövikens områdesbyggprojekt.

Bygget av Banans västra ända vid Mechelingatan d.v.s. Västra länken inleddes i augusti 2009. Genom en passage tvärs under Västra länken kommer fotgängare och cyklister behändigt och tryggt Från gräsviken och Busholmen till Kampen och Tölövikens område. Passagen och dess omgivning bildar ett särpräglat offentligt rum som har designats av konstnären Martti Aiha. Passagen och brokonstruktionerna intill bekläds med aluminium vars vågform och reliefartade yta skapar en sinnebild av havet. Passagen görs till en öppen plats så att man undviker en tunnelaktighet genom att använda krökta väggar. Också som smalast är Västra länkens passage upp till 30 meter bred. Passagen omges av en stenbelagd öppen plats som kantas av kuperade gräsmattor. Västra länken blir färdig sommaren 2011.